アリゾナのさそり

さそり騒動

三週間前の木曜日のことです。

夫は、空手の教室で不在。この日、私は夜七時からミーティングがあり、八時過ぎに家に帰りました。いつものように玄関の明かりをつけ、これまたいつものように暗い階段を下り、自分の部屋の明かりをつけようと一歩踏み出し明かりをつけたときです、右足の小指に激痛を感じました。

驚いて飛びのくと、案の定、敵も驚いてオドオド。

思った通り、サソリが尾をたてて戦闘態勢。

『なんで、そこにいるの～、ふんじゃったじゃん、クソ～!!』と、とりあえず手元にあったもので、バンバンとたたいてサソリを始末してから、『さて、どうしたものか』と考えました。

サソリの毒で死ぬ人もいることは確かですが、サソリの毒にアレルギー反応を起こす人や老人そして小さな子供以外は死に至ることはまれだと見聞きして知っていたのでそれほど心配する必要はないからです。

それでも、刺されたところはかなり傷むし、赤く腫れ始めて、夫が不在のその間にアレルギー反応を起こし意識不明になっても困るなあと考え、とりあえずポイズン・コントロール・センターに電話して刺されたときの対処方法について聞きました。

電話に出たのは声の感じからして若い男性。早口で応急処置と予想される症状を息もつかない勢いで話して聞かせてくれました。まず、刺された個所を石鹸水で洗い、濡れタオルで湿布して様子を見ること。そして、刺されてから一時間は、呼吸困難や吐き気、めまいなどの症状がでないか、または刺されたところが異常に腫れて腕や足の感覚がなくなるようなことがないか状態観察を続け安静にすること。また、もしそのような症状が出たら直ちに救急病院に行くこと。６時間経過して特に変化がなければ心配ないことなどを教えて頂きました。

その外に、破傷風の予防接種をしているかどうかも聞かれました。理由は分かりませんが、破傷風の予防接種をしていると良いようでした。私は米国に渡るときに一度、そして二年前に追加の予防接種をしていました。

これまでは、家の中でも靴を脱がないアメリカ人に対して『汚いなあ』と感じていましたが、今回ばかりは、はだしの危険性を思い知らされました。室内でも土足で歩き回るのは、毒虫に刺されるリスクを回避するという点では確かにはだしより安全です。

さて、私の場合は、というと…

刺された個所が赤く腫れ右足の小指全体が痛痒く、かつ、少し麻痺した感じにはなりましたが、冷水湿布が効いたのかそれ以上腫れが広がる様子もなく、その後もかゆみは残りましたが、特に普段の生活に支障が出ることもなく、腫れも二週間ほどすると完全に引いて元通りになりました。

ちなみにフェニックスでは、サソリの他にブラック・ウィドーという蜘蛛もお目にかかりたくない毒虫として知られています。しかし、なんといっても最も危険なのはダイヤモンドバックスと呼ばれる猛毒のガラガラヘビです。これに噛まれたら即病院に飛んでいく必要があります。

先日、たまたまアメリカ人の友人とランチをした時に、このサソリに刺された話をしたところ、ものすごく驚いていたので不思議に思って聞いたところ、生まれも育ちもフェニックスの彼女ですが、７０年間のアリゾナ生活のなかで、サソリに遭遇したことは一度もなく、なんと実際に見たのは動物園の標本箱の中のサソリだけなのだそうです。それなのに日本から引っ越してきて１２年の私が、毎年のように二匹から三匹のサソリを室内で発見、その度に退治し、かつ今回は刺されたにもかかわらず平気な顔で未だに素足で家の中を歩き気まわっていると話したものだから、信じられずに驚いたのでした。

同じフェニックスとはいえ町育ちの彼女とは違い、我が家は田舎、景色も違えば遭遇する生き物も違い、特に我が家はよそのお宅と違い防虫処理業者に頼んで殺虫剤をまくということもしていないので、当然サソリが家に入ってくるリスクも高いのでした。

さすがにサソリはいないものの、新潟の田舎育ちの私は子供の頃からヤモリや蜘蛛、蛇などといった生き物には慣れていたので良かったのかもしれません。というか、アリゾナで暮らしていくには慣れるしかないというのも事実ですが…

夫がフロリダに出張中で一月ほど家を留守にした時には、蛇が家の中に侵入したことがあり、さすがの私もこの時にはさすがに参りました。それでも小さい蛇でガラガラヘビではなかったことから、なんとか追い込んで外に出しましたが…(^_^;)

長く生きていると色々なことがありますね。

それでも、なんとかなるものです。

ちなみに、ふんじゃったのは、こんな奴でした(^_^;)