子供の死からどうやったら立ち直れるのか

自死（自殺）遺族に残された道

悲嘆とともに生きる

２０１４年９月２６日、私の娘は２７歳という若さで自らの命を断ちました。そして家族、娘の友人、知人に残された者は「なぜ」という疑問と悲嘆の日々。特に親にとって子供の死は耐えがたく、自分もこのまま死んでしまえたらどんなに楽だろうと思う日々が続き、この苦しみから立ち直れる日など永遠に来ないのではないかとさえ感じる日があります。

「いったい自分はどうしてしまったんだろう」

「なぜ、いつまでも子供の死から立ち直れないのだろう」

「どれぐらいの期間がたったら元のようにまた人生を楽しめるようになるのだろう」

半年、一年、二年、月日が経てば経つほど、子供を亡くしたことのない周囲の者は、「いつまでも過去にとらわれていないでそろそろ前に進みなよ！」「どんなに考えたって死んだ子は戻らないんだから」などと悲しみにくれる遺族に言いがちです。それは、思いやりから出る言葉であっても、子供を亡くした者には悲しく辛く響きます。

いつまでたっても子供の死を悔み悲しみ、子供を救えなかったという無力感に苦しみ続け、以前のような前向きな自分に戻れないことに悩み「自分はおかしのでは」と一番苦しんでいるのは遺族自身だからです。

古い心理学の教科書には、半年経ったら悲嘆から立ち直り以前の自分を取り戻すことができるなどというように、家族の死後ある一定の心理過程と期間をたどり回復にいたるというように解説するものもありますが、現在では、故人とその人との関係、死に至った状況、年齢など遺族の数だけグリーフ・プロセス（悲嘆からの回復過程）パターンがあり一概に「１か月経ったら○○の過程」「３カ月たったら△△の過程」にあるのが一般的などとは言わず、波が押し寄せるように色々な感情が引いたり押し寄せたりしながら徐々に回復の道をたどると言うように考えられているようです。

そして、なにか感情の引き金となるようなものに遭遇した時激しい感情の波が押し寄せ感情のコントロールが難しくなるというのは何年たってもあることなのだと、「回復」とは、そういった深い心の傷を抱えながらも新しい生き方を見いだし社会の一員として機能できる状態のことをさすのだと自助グループに参加して考えるようになってきました。

特に、自死遺族の心の傷は大きく、それが目には見えないものだけに周囲の人からは理解が得にくく、そのせいで社会から孤立してしまう自死遺族のケースも多いのだそうです。

実際、家族を自死で亡くした人はその後鬱になり自死に至る確率が高くなるので注意が必要だとしています。これは、私自身がこの危険な過程にありましたので良くわかります。

また、子供を突然亡くすと言うことはショックが大きく悲嘆を抱えながら普段の暮らしをおくろうと頑張ることは精神的にも大きなストレスとなります。ストレスは体の免疫力を低下させることから、病気にかかりやすくなり、結果、心も体も病んでしまう遺族が少なくありません。

先日参加した自助グループのメンバーも体の不調を訴えている人が大勢いました。特に、自死した子供の年齢が２０代、３０代という場合その親の年齢は５０代を超えるケースが多く、心身ともに弱り果て長期にわたり体の不調を訴える遺族がかなりいるように感じます。各言う私も、原因不明の頭痛、耳の痛み、腰痛、膝の痛みの悪化などなど、心だけではなく体も悲鳴をあげているかのようです。

回復のために

自助グループでは、「話す」ことで心の中の不安や悲しみを言葉にして表現し混乱した思考を整理する機会を与えてくれます。そのことによって、大切な人の死を「過去」とし、その過去にとらわれ続けることなく「大切な人を失った悲しみとともに今日を生きる道」を見いだすきっかけを与えてくれます。また、他の人の話を聞き、共鳴し、「自分だけではない」という安堵感を与えてくれます。

回復の道のりは、大切な人を失った人の数だけあると言って間違いではないようです。いろいろな方法を試してみて、合わなかったら別の方法と、自分に合う道を見つけることだと感じます。

その方法としては、

• その日感じたこと、故人に伝えたいことなどをノートに書きつづる。
• 詩や絵、音楽などというアートワーク
• 本を読む
• 音楽を聞く
• 映画を見る
• 旅行に出かける
• 仕事に没頭する時間を作る
• ストレッチなどのグループエクササイズに参加する
• 自助グループに参加する
• 共感を持って聞いてくれる友人を探して話を聞いてもらう
• 以前楽しんでやっていた趣味などを再開する

これは、「亡くなった人を忘れてしまう」ために何かをするのではなく「タイム・アウト」と呼ばれる癒しの時間です。子供を亡くしたばかりの最初の一二カ月はとてもそんな気持ちになれないかもしれません。まるで亡くした子をおろそかにしているような罪悪感さえ感じるかもしれません。私もその一人で、涙ばかりが流れ、ただ台所の椅子に座っているだけで精魂つきはててしまい何もできない状態が長く続きました。

しかし、圧倒されるような感情と「なぜ」という疑問の答えを探す道のりは険しく辛く長い道のりで、心の癒しの時間を持ちながら進まないと途中で力尽きてしまいます。

立ち止ったっていい、後戻りするときだってある、でも残された者は「子供を自死で亡くした」という事実とその悲しみとともに生きて行く新たな道を探さなければいけないのです。それは、先の見えないきりたった崖に沿って続く細い道を歩くようなものです。急いではいけない、でも進まなければ崖が崩れて自分も転げ落ちてしまうかもしれない…。

自助グループのメンバーの中には子供さんの自死から１７年経った今でもまるで昨日その事が起きたかのように苦しみ続け時間が止まったままでいる方がいます。それは見ていてもとても辛く悲しいものです。そして、「なぜ、我が子は自らの命を断ってしまったのかわからない」と泣き続けて暮らされています…。

「なぜ？」

どんなに探しても求めても答えのない疑問。でも、何かしら自分自身納得ができる答えを得られるまで、それは「どんなに考えても答えなど見つからないのだ」という答えであるかもしれません、しかし、どこかにたどり着けない限り、次の段階に進めず、無理やりふたをしてしまい考えないようにすると人生のある段階でひずみが来て理由のわからない鬱に突然襲われてしまうように感じます。

「怒り」

自死遺族には、愛する人を救えなかった自分に対する怒り、自分を残して逝ってしまった故人に対する怒り、周囲の人に対する怒りなどがわきあがってくる場合がありますが、これらの感情も悲嘆とともに昇華させない限り、ふつふつと心の奥底で煮えたぎりいつか沸騰してしまうように感じます。

「グリーフとは、新しい『普通』を見つける過程」と昨夜の自助グル―プメンバーの一人が語っていました。

確かに、これまで「普通」だと思っていた事・・・「明日も今日と同じ日」という普通が自死遺族にとってはもう普通ではないのです。人生が明るく輝いて見えた日は嘘のように消えてしまい、決して消えない悲しみが残り今日一日をやり過ごすだけで精いっぱいになってしまうのですから…。

それでも、明日と言う日はやってくる。

自分も娘のように死ねたら？

いいえ、生きなければいけません。

今自分が抱える地獄のような苦しみを愛する家族や友人に残してはいけないから。

苦しいからこそ生き、そしてこの苦しみとともに生きるすべを見いだした時、生きることに対する新たな喜びが見つかるのだと信じ生きるしかないのだと思うのです。

人生泣き笑い、泣き泣きでも笑うことができるようになる日がいつか来ると信じ今日も一日生きます。

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